El 17 de julio de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una norma definitiva que elimina lo que se llama duration of status para los estudiantes con visa F-1 y los visitantes de intercambio J-1. Hasta ahora, un estudiante internacional podía quedarse en Estados Unidos mientras estuviera matriculado y avanzando con normalidad. La nueva norma lo sustituye por una fecha fija, con un máximo de cuatro años. Iba a entrar en vigor el 15 de septiembre de 2026.
No entró. El 14 de septiembre, el juez F. Dennis Saylor, del Tribunal de Distrito de Massachusetts, la bloqueó en todo el país de forma cautelar, en una demanda presentada por NAFSA, la Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration y varias asociaciones universitarias y sindicatos. El juez consideró probable que el DHS no hubiera valorado bien los costes, las alternativas y los comentarios públicos.
El 30 de septiembre, el gobierno apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito. En una audiencia el 2 de octubre pidió que la apelación se resuelva por vía rápida, y el juez dio a las dos partes hasta el 9 de octubre para presentar su postura. Hoy, todos los estudiantes F-1 siguen con duration of status. Pero el caso no ha terminado, y las familias que están solicitando ahora deben saber qué podría cambiar.
Estos son los puntos principales de la norma para estudiantes F-1, según los resumen las oficinas internacionales de las universidades y los abogados de inmigración. Ninguno se aplica mientras siga la orden del juez.
Muchas fechas límite de Early Action y Early Decision caen el 1 o el 15 de noviembre. Es decir, muchas familias están eligiendo universidades en Estados Unidos y carreras justo ahora, mientras avanza la apelación. A la mayoría la norma no les afectará nunca. Un estudiante que empieza una carrera de cuatro años en agosto y la termina a tiempo está dentro del límite.
El riesgo está en los planes que no caben en cuatro años. En USP vemos algunos perfiles que deberían prestar atención:
Carreras largas. Algunos títulos, como arquitectura o ingenierías con semestres de prácticas, están pensados para cinco años. Con la norma, ese quinto año dependería de una extensión.
Primero, inglés. Quien empieza con un programa intensivo de inglés o con un año pathway antes de la carrera suma tiempo al reloj.
El plan de cambiarse de universidad. Hay familias que plantean un primer semestre en un sitio más barato y un salto rápido a la universidad que de verdad quieren. La norma lo pondría mucho más difícil en el primer año.
Dobles carreras y cambios tardíos. Añadir una segunda especialidad o cambiar de área en tercero puede llevar la graduación más allá de los cuatro años.
Si quieres repasar cómo funcionan los títulos, los créditos y las divisiones, nuestra guía del sistema universitario de Estados Unidos es un buen punto de partida.
Nuestro consejo es sencillo: sigue con las solicitudes, pero con un plan que funcione también si la norma vuelve.
El primer error es pensar que la norma está muerta. Una orden cautelar puede cambiar en apelación, y el gobierno ha pedido ir rápido. El segundo es el contrario: actuar como si ya estuviera en vigor y descartar buenas universidades por miedo. Los dos llevan a malas decisiones.
El tercero es fiarse de publicaciones en redes o de mensajes reenviados. Las normas de inmigración son técnicas y cambian rápido. Lee las fuentes oficiales que dejamos al final del artículo y los avisos de la oficina internacional de la universidad que te interesa.
El cuarto es elegir carrera sin calendario. Un estudiante que cambia dos veces de carrera y añade una especialidad secundaria puede necesitar fácilmente nueve o diez semestres. Eso nunca fue bueno para el presupuesto. Con esta norma sobre la mesa, además, es una cuestión de visa.
En más de 30 años y más de 2,500 colocaciones universitarias hemos visto cambiar las normas de visados muchas veces. Las familias que lo llevan con calma son las que tienen un plan académico claro desde el primer día.
Con cada estudiante de Scholar miramos el calendario completo: nivel de inglés, carrera, el tiempo real para graduarse en cada universidad y el coste total. Ayudamos a elegir una lista de nuestra red de universidades donde el estudiante pueda empezar y terminar. Y seguimos casos como este para avisar a las familias cuando algo cambia de verdad, no cada vez que sale un titular.
No podemos prometer ninguna admisión ni ningún resultado de visa. Lo que sí podemos hacer es ayudarte a tomar decisiones que aguanten aunque las normas vuelvan a moverse.
No. El 14 de septiembre de 2026, un tribunal federal de Massachusetts bloqueó la norma en todo el país, un día antes de que entrara en vigor. Sigue aplicándose duration of status mientras continúa el caso. El gobierno apeló el 30 de septiembre, así que esto puede cambiar.
Es el sistema que permite a un estudiante internacional quedarse en Estados Unidos mientras esté matriculado y cumpla las condiciones de su estatus, sin una fecha fija de salida en su registro de entrada. La norma bloqueada lo cambiaría por una fecha fija de hasta cuatro años.
Si el estudiante empieza a tiempo y termina en cuatro años, el límite no debería ser un problema. El riesgo está en las carreras más largas, en quien empieza con clases de inglés y en quien cambia de carrera o añade una segunda.
Con la norma, habría que pedir una extensión de estancia a USCIS antes de que venza la fecha de admisión, pagar una tasa y quizá dar datos biométricos. Mientras siga la orden del juez, no hace falta.
Sí. Con las normas actuales se puede, con ayuda de la oficina internacional. Si la norma volviera, los estudiantes de grado tendrían que completar por lo general su primer año académico en la primera universidad antes de cambiarse.
No lo recomendamos. La norma está bloqueada, las fechas límite no se mueven y un estudiante con un plan realista de cuatro años está bien situado en cualquier caso. Mejor planear con cuidado que esperar.
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