"¿Qué examen de inglés necesita mi hijo: TOEFL, IELTS o Duolingo?" Nos lo preguntan cada semana, y la respuesta honesta es: el que acepten sus universidades, con la puntuación que piden y hecho a tiempo.
Parece obvio, pero este año hay una complicación más. Desde el 21 de enero de 2026, el TOEFL iBT da los resultados en una escala nueva de 1 a 6. Muchas familias siguen comparando todo con la antigua escala de 0 a 120, y eso lleva a errores.
Esta guía es para quienes solicitan empezar en otoño de 2027, por la vía académica de nuestro programa Scholar o como deportistas, porque el requisito de inglés se aplica a los dos.
Depende de la universidad y de la trayectoria del estudiante, no solo del pasaporte.
- Yale pide un examen de inglés a quien no tiene el inglés como lengua materna y no ha estudiado al menos dos años en un centro donde las clases son en inglés. - MIT recomienda con fuerza un examen a quien lleva menos de cinco años usando el inglés o no lo habla en casa ni en el colegio.
Así que un estudiante de un colegio bilingüe de Ciudad de México puede estar exento en una universidad y no en otra. Lee con calma la página internacional de cada universidad y, si tienes dudas, lo más seguro suele ser hacer el examen.
TOEFL iBT (ETS). El clásico. Desde el 21 de enero de 2026 da cuatro notas por sección y una nota global en una escala de 1 a 6, en medios puntos, alineada con los niveles europeos del MCER (CEFR). La nota global es la media de las cuatro secciones, redondeada al medio punto más cercano. Durante una transición de dos años, el informe muestra también una nota equivalente en la antigua escala de 0 a 120.
IELTS Academic. Dura 2 horas y 45 minutos y tiene cuatro partes: comprensión oral, lectura, escritura y expresión oral. Se puede hacer en un centro o en línea, con el mismo formato. Se puntúa por bandas de 0 a 9, y las universidades selectivas suelen pedir 7 o más.
Duolingo English Test. Se hace en línea desde casa y dura alrededor de una hora, según la guía oficial de Duolingo. Los resultados llegan en dos días, o en 12 horas si pagas los resultados rápidos, y se pueden enviar a todas las instituciones que quieras sin coste extra. Se puntúa de 10 a 160. Cuesta unos 70 dólares, bastante menos que los otros dos.
Los tres se aceptan en muchísimas universidades, pero no en todas. Esa es la clave de esta guía.
MIT publica una de las tablas más claras, y ya incluye la nueva escala del TOEFL:
MIT es una de las universidades más exigentes del mundo, así que estas cifras son de las más altas. Muchas universidades muy buenas piden menos. Pero la tabla enseña dos cosas que sirven en todas partes.
No es lo mismo el mínimo que una nota competitiva. Una nota en el mínimo te mantiene en el proceso. En universidades selectivas, una nota en el nivel recomendado es más segura.
Comprueba qué exámenes acepta cada universidad. No todas aceptan todos. Un ejemplo: el sistema de la California State University solo ha aceptado el TOEFL para acreditar el inglés, y en septiembre sus responsables propusieron aceptar otras opciones, con una votación prevista en noviembre. Hasta que un cambio así se apruebe, un Duolingo no serviría allí. Mira siempre la página oficial de cada universidad para tu año de entrada.
Y recuerda que el examen de inglés es distinto del SAT o el ACT. Algunas universidades piden los dos. Lo explicamos en nuestra guía sobre el SAT y el ACT para otoño de 2027.
Si tu hijo o hija tiene que acreditar inglés para otoño de 2027, este es el orden que seguiríamos:
Comparar notas entre escalas a ojo. Un 5 en el TOEFL nuevo no es una nota "baja": en MIT es el mínimo. Usa las tablas oficiales.
Dar por hecho que todas las universidades aceptan Duolingo. La mayoría sí, pero no todas. Una sola excepción en tu lista puede obligarte a hacer un segundo examen a última hora.
Dejarlo para la última semana. El examen es corto, pero un mal día lo tiene cualquiera. Deja margen para un segundo intento.
Pensar que un colegio bilingüe siempre te exime. Depende de la norma de cada universidad. Algunas piden un número de años con clases en inglés, otras un justificante del colegio.
Olvidar que el estudiante va a vivir en inglés. El examen es un requisito, pero también te dice algo. Si la nota sale baja, aprovecha los meses antes de la universidad para mejorar. Las clases, los exámenes y la vida en el campus serán en inglés desde el primer día.
En USP llevamos más de 30 años acompañando a familias de México, Latinoamérica y España, con más de 2,500 colocaciones universitarias y más de 200 millones de dólares en becas y ahorros universitarios.
Con cada estudiante armamos una sola tabla de requisitos: qué universidades piden examen de inglés, cuáles aceptan, qué nota es competitiva y cuándo hacerlo para que llegue a tiempo. Así se evitan exámenes duplicados, gastos innecesarios y notas que llegan después del plazo. No prometemos admisiones ni puntuaciones. Nos aseguramos de que el inglés nunca sea el motivo por el que falle una solicitud.
Si solicitas para otoño de 2027 y no tienes claro qué examen hacer, habla con nosotros. Si el estudiante es más pequeño, nuestro Pre-College Pathway ayuda a planificar el inglés y el resto del perfil con tiempo.
El que acepten todas las universidades de tu lista, con la nota que piden. El TOEFL, el IELTS y el Duolingo English Test se aceptan en muchísimas universidades, pero no en todas, así que revisa cada una.
Desde el 21 de enero de 2026, el TOEFL iBT da las notas de 1 a 6 en medios puntos, alineadas con los niveles del MCER. Durante una transición de dos años, el informe muestra también una nota equivalente en la antigua escala de 0 a 120.
Depende. MIT, por ejemplo, pide un mínimo de 5 y recomienda 5.5 en la escala nueva, o un mínimo de 90 y recomienda 100 en la antigua. Muchas universidades piden menos.
Muchas sí, incluidas algunas muy selectivas como MIT y Yale, pero no todas. Revisa la lista de exámenes aceptados de cada universidad antes de reservar.
Depende de la universidad. Yale, por ejemplo, exime a quien ha estudiado al menos dos años en un centro donde las clases son en inglés. Otras tienen normas distintas.
Alrededor de una hora, en línea desde casa. Según Duolingo, los resultados llegan en dos días, o en 12 horas si pagas los resultados rápidos.
Photo: Vitaly Gariev on Unsplash
